Mit dem Wasserflugzeug über den Prince-William-Sund

„Der Tag geht zu Ende: Überdenke noch einmal, was er dir an Sorgen gebracht hat. Ein paar davon behalte, die anderen wirf weg!“ (Calvin O. John)

Unalaska/Dutch Harbour (PADU) - 53° 53? 46? N, 166° 32? 15? W
Anchorage (PANC) - 61° 13? 0? N, 149° 53? 0? W
Distanz: 723 NM
Flugzeit: 3 Stunden Flugzeit

Tag 97, 17. Juni 2010
Noch einmal genießen wir beim Frühstück im Grand Aleutian Hotel die fantastische Aussicht auf die fast 2.000 Meter hohen schneebedeckten Berge in der Ferne und die Harbour Bay vor uns. Große Seeadler kreisen über der Bucht, alles wirkt friedlich. Dan Young, Direktor des einzigen Hotels der Insel, kommt an den Tisch und verabschiedet uns persönlich. Er ist auch Pilot und verfolgt unsere Weltumrundung schon eine ganze Weile via Internet und Live-Tracking. Er will unser Vorhaben unterstützen und so zahlen wir nur einen Bruchteil des regulären Zimmerpreises (39 statt 246 US Dollar). Bevor wir das Hotel verlassen, lässt er es sich nicht nehmen, mir eine riesengroße Königskrabbe zu zeigen, die in den Gewässern vor Unalaska gefangen wird.

Bevor wir endgültig abheben, dreht n-tv-Kameramann Andreas Meißner Außenaufnahmen von der Piper Cheyenne und ich entschließe mich zwei Platzrunden an diesem außergewöhnlichen Ort zu fliegen. Andreas steht mit der Kamera direkt neben der Start- und Landebahn und ich genieße den Extraflug bei 30 Knoten Wind und jede der beiden Landungen. Als alles im Kasten ist, geht’s endgültig los über den Ozean Richtung Anchorage.

Die Aleuten sind teils Inseln, teils mit dem Festland von Alaska verbunden und so überfliegen wir eine fast 1.000 Kilometer lange Landzunge. Rechterhand blicke ich auf über 3.300 Meter hohe Berge und links liegt die tosende See. Der Rückenwind beträgt bis zu 50 Knoten.

Nach 1.200 Kilometern Flug erlaubt uns Anchorage Approach zu meiner Freude noch vor einem Jumbo-Jet den Direktanflug auf die Hauptstadt des Bundesstaates Alaska. Vor mir liegt die Bucht, dahinter gigantische Berge und dazwischen befindet sich Anchorage – ein Wahnsinnsanblick! Nach der Landung erledigen wir die Passformalitäten und stellen unser Flugzeug bei Signature ab. Das Unternehmen hat einen hervorragenden Abwicklungsservice – wir haben ihn schon vor einigen Monaten bei unserer Ankunft in Kapstadt in Anspruch genommen. Für drei Tage zahle ich 70 Dollar inklusive Transport zum zentral gelegenen 3-Sterne-Hotel Westmark.

Margret Dietermann von American Ring Travel (ART) aus Los Angeles, der Incoming-Agentur von Berge & Meer, hat uns für die gesamte Zeit des Aufenthaltes in Amerika und Kanada die Hotels kostenfrei besorgen können. Es ist ihr, allen ART-Mitarbeiter sowie den Hoteldirektoren ein wichtiges Anliegen, die FLY & HELP-Weltumrundung zu unterstützen.

Nach einer kurzen Reisepause ist nun auch Pilot Wolfgang Dondorf wieder zu uns gestoßen. Dafür verlässt Andreas Meißner am Samstag das Team. Ab Buenos Aires (Argentinien) wird er für n-tv wieder dabei sein. Er freut sich schon auf die vierte Etappe, die einmal rund um Südamerika führen wird. Mit einer Condor-Maschine tritt er zunächst jedoch die Heimreise nach Deutschland an.

Wolfgang hat uns dreien zur Begrüßung eine Baseball-Mütze mit Alaska-Emblem und Schokolade aufs Zimmer gelegt. Letzteres findet als nächtlicher Imbiss gleich seine Bestimmung, während ich um 3:30 Uhr auf dem Sportkanal das Fußballspiel der deutschen Nationalmannschaft schaue. Auf die Partie gegen Ghana bin ich nun sehr gespannt, es muss unbedingt ein Sieg her.

Tag 98, 18. Juni 2010
Heute erkunden wir zunächst Anchorage in der Bucht des Cook Inlet im US-Bundestaat Alaska. Mit ihren fast 280.000 Einwohnern ist sie die größte Stadt Alaskas. Anchorage oder übersetzt „Ankerplatz“ wurde 1915 als Hauptquartier der Alaska Railroad gegründet. Im März 1964 wurde die Region von einem schweren Erdbeben erschüttert. Das so genannte „Good Friday-Erdbeben“ forderte viele Menschenleben und richtete enormen Sachschaden an. Die historische Gebäudesubstanz litt unter dem damaligen Beben und so blieb nicht allzu viel davon übrig. Von den Bewohnern meist unbemerkt erlebt Alaska heute etwa 300 Erdstöße pro Tag.  

Nach einer Tour durch die Innenstadt geht es für uns auf den größten Seaplane-Flugplatz der Welt – einem See! Insgesamt 500 Seaplanes parken hier zu Gebühren von je 140 Dollar im Monat. Weitere 800 Maschinen sind auf Privatparkplätzen direkt am Ufer abgestellt. Wir entschließen uns kurzfristig bei RUST´s Flying Service ein Wasserflugzeug C 206 für 30 Minuten zu chartern und fliegen hinein in die Fjorde des Prince-William-Sund. Manchmal soll man hier Orca-Wale im Meer und Schwarzbären an den Hängen sehen können. Wir haben einen atemberaubend schönen Blick über tiefe Täler und steile Bergformationen. Pilot Rod fliegt uns in eines dieser engen Täler hinein. Rechts und links stürzen Wasserfälle in die Tiefe, eine Umkehrkurve wäre nun unmöglich. Nördlich von Anchorage öffnet sich das Tal wieder und wir setzten zur Landung auf dem kleinen See an, wo viele der Wasserflugzeuge parken. Ich bin schwer beeindruckt.

Der anschließende Besuch des Alaska Aviation Heritage Museum lässt unsere Piloten-Herzen dann noch einmal höher schlagen. Für 10 Dollar Eintritt bekommen wir eine Fülle an interessanten Details rund ums Fliegen geboten.

Morgen fliegen wir unter VFR (Sichtflugbedingungen) von Anchorage ins kanadische Whitehorse. Die rund 1.000 Kilometer weite Strecke führt uns im Tiefflug über Kanadas Wälder in den Yukon. Ich freue mich schon sehr darauf.

Alle Bilder des Blogs habe ich für Sie zusätzlich im Album zur dritten Etappe in der FLY & HELP-Bildergalerie hinterlegt.